Актуальность темы настоящего исследования определяется растущим интересом общества к архитектурным традициям регионов России. В статье рассматриваются особенности возникновения и развития городов-заводов на территории Оренбургской губернии в XVIII – XIX веках на примере Катавских заводов. Автор анализирует исторические периоды архитектурно-композиционного формирования этих поселений. На основе натурных обследований и анализа архивных документов, печатных и рукописных источников рассматривается планировка и застройка этого типа поселений. Наиболее подробно рассмотрен основной период формирования ансамблей центров этих поселений – начало XIX века. Выявлены характерные черты специфической живописной планировки городов-заводов и жесткая зависимость этой планировки от технологических особенностей работы металлургических заводов того времени.