С середины ХХ в. формируется твердая позиция о ценности каждого исторического этапа развития населенных мест, сохранения особой неповторимости каждого из них. В исторической науке, как правило, исследуются архитектурные объекты, сложившиеся градостроительные ансамбли или исторические города, в прикладных исследованиях и практическом градостроительстве — функциональные зоны, структура и инфраструктуры населенных мест. Урбанистические ареалы разного масштаба как объекты культурной истории, активно функционирующие со всей многосложностью проблем, остаются больше предметами научных дискуссий. Таким образом формируется глубокое противоречие в понимании подходов к реновации современного города. С начала ХХI в. в теорию города входят определения «пост углеродного», «пост индустриального» и другие, вследствие технологических изменений и динамично изменяющегося образа жизни современного человека, что приводит не только к радикальным изменениям в строении города, но и к переоценке ценностных ориентиров среды современного города, а значит и к иной формуле реновации среды обитания человека.