В статье рассматривается изменение научных подходов к изучению архитектуры и градостроительства советского времени, характерное для исследований последних трех десятилетий. В качестве «точки отсчета» взята дискуссия на Круглом столе 1991 г., где практически впервые были всерьез поставлены методологические вопросы изучения советской архитектуры. Качественное изменение подходов связывается, прежде всего, с возможностью для историков занять новую исследовательскую позицию, посмотреть на феномен советской архитектуры «извне», соблюдая необходимую временнýю дистанцию. Показано, что постепенно формировалось не столько оценочное, сколько ценностное отношение к предмету исследования, он не столько переосмысливался, сколько расширялся и встраивался в сложный социально-культурный контекст советской эпохи. Выявлено стремление к преодолению «синдрома исчерпанности знаний» о советской архитектуре, привлечению новых типов исторических источников. Рассмотрены такие явления, как усложнение принципов периодизации советской архитектуры, а также значительное повышение внимания к проявлению региональных особенностей внутри унифицирующего влияния общих архитектурно-градостроительных тенденций советского времени.