Экстерьер храма Бьет Медхане Алем в Лалибеле и храма Ганната Мариам в области Ласта отличаются от большинства других скальных церквей характерной колоннадой, опоясывающей объем храмов по периметру.

Ряд исследователей соотносит возникновение такого архитектурного решения с образом несохранившегося храма Мариам Цион в Аксуме, главного собора средневековой Эфиопии.

В дальнейшем колонны вырезают на фасадах  некоторых скальных храмов области Тыграй: Медхане Алем в Ади Кешо и Мариам в Хибиито.

В докладе автор рассматривает возможное происхождение внешних колоннад  скальных храмов Эфиопии от архитектуры языческих храмов Южной Аравии и ряда базилик северной Сирии.