Традиция пещерной архитектуры в Индии является, пожалуй, самой  полноценной в мировой истории. За период с III в. до н.э. до Х в. было сооружено порядка 1500 храмов. Полностью высеченные из скалы, с большими внутренними пространствами – залами, святилищами, кельями и разнообразными дополнительными помещениями, храмы имеют четкий план, характеризующийся строгой симметрией, определенной последовательностью помещений. Разграничивающие пространство столбы ритмизуют внутреннее пространство, изобильное скульптурное (реже живописное) оформление сообщает необходимую информацию.

Немаловажное значение для выбора такого трудоемкого способа создания сакральных сооружений, помимо традиции пещерного отшельничества и особенностей климата, имеет развитая семантика пещеры, корни которой уходят в ведийское мировоззрение. Это центр мира, символ творения, жизни и также смерти. Здесь человек имеет возможность переродиться заново, наиболее глубоко погрузившись в себя.

В докладе будет прослежена линия развития индийской пещерной архитектуры от ее истоков – небольшой пещеры адживиков в горах Барабара до апогея – храма Кайласанатха в Эллоре.