Знание об истории архитектуры складывается в лоне классического искусствознания, из чего закономерно вытекает рассмотрение (и формирование) исторических процессов как движение во времени стилистических особенностей, преобладающих в той или иной культуре. Другой подход к истории формируется вокруг цивилизационных преобразований. Научная традиция, как правило, противопоставляет культурологический и цивилизационный подходы к истории. 

А.Дж. Тойнби (1889-1975) принято считать одним из наиболее значительных историков, сосредоточенных на обретении знания о судьбе цивилизаций. Однако, если читать его труды с позиций углубленного интереса к истории архитектуры, то становится, на мой взгляд, очевиднее, что профессиональные методы и приемы изучения истории, которыми овладел этот исследователь, опираясь на особенности полученного им университетского образования в Англии в первое десятилетие ХХ века, направлены на поиски архитектонического диалога между культурой и цивилизацией, что может стать одним из существенных оснований для современных исследований в области истории архитектуры.