Существующее здание Архангельского собора заменило более древнюю постройку 1333 года - обетный храм Ивана Калиты, построенный после избавления страны от голода. Первый собор был изначально задуман как место захоронения московских князей. Возведение нового здания было начато Иваном III незадолго перед смертью и закончено при Василии III. На время строительства гробницы были вынесены из храма и поставлены в церкви Иоанна Лествичника.

Собор 1505-1508 гг. строил итальянский архитектор Алевиз Новый (Альвизе Альберти да Монтаньяна), приехавший в Россию из Венеции в посольством Дмитрия Ралева. В Ферраре известно скульптурное надгробие его работы, а по дороге в Москву мастер, будучи вынужден задержаться в Бахчисарае, исполнил резной белокаменный портал для крымского хана Менгли-Гирея. С.С. Подъяпольский в статье, посвященной анализу венецианских истоков архитектуры Архангельского собора показал, что использованный Алевизом тип шестистолпного храма был хорошо известен в венецианской архитектуре XV века, благодаря работам по реконструкции византийских построек XI-XIII вв. Использованные в интерьере Архангельского собора профилированные постаменты столбов и карнизы также находят аналогии среди венецианских храмов XV в.

Образцом для Алевизовского собора послужил Успенский собор Аристотеля Фиораванти, что определило его пятиглавие, и такую деталь интерьера, как разделение алтарной преграды на пять частей, имитирующее пятичастный алтарь.

Перед западным входом в собор расположен высокий и узкий нартекс. В его углах находятся винтовые лестницы, освещаемые небольшими узкими окнами (которые можно сравнить с лестничными башнями европейских соборов, "спрятанными" в "чехол" параллелепипеда храмового здания). Помещение нартекса трехярусное: второй ярус предназначался для хор, в третьем были освящены придельные престолы Воскресения, апостола Акилы, Симеона Столпника и Андрея Критского.

Фасады собора богато декорированы в духе венецианской архитектуры раннего Возрождения. Первоначально они были двухцветными - красные кирпичные стены, материал которых был подчеркнут раскраской "под кирпич", сочетались с белокаменными деталями декоративного убранства (карнизами, пилястрами, архивольтами, капителями и раковинами). В тимпане центральной закомары западного фасада помещены характерные для Венеции круглые окна, освещающие третий ярус нартекса. Роспись порталов сочеталась с золочением их резных украшений.
С трех сторон собор был окружен одноярусными сводчатыми галереями, доходившими по высоте до карниза, разделяющего фасады на два яруса. О существовании галерей известно из изображений XVII в. (Книги об избрании и венчании на царство...) и чертежей XVIIIв.

Архитектура Архангельского собора оказала значительное влияние на развитие русского зодчества XVI в., будучи источником "итальянизмов" - элементов ордерной ренессансной декорации на фасадах и в интерьере многих построек.

Перестройки, изменения, реставрация:
середина - вторая половина XVI в. - строительство двух приделов у восточного фасада (северный придел Уара (позднее переосвященный в честь Покрова Богородицы), южный - Иоанна Предтечи)
XVIII в. - разборка галерей архитектором Д.В. Ухтомским.
1742 - собор стал кафедральным (епископское богослужение).
конец XVIII - укрепление южной стены контрфорсами под наблюдением В.И. Баженова.
1962-63 - реставрация (Федоров В.И., Меркелова В.Н., Шеляпина Н.С.)

Литература:

• 1. Бусева-Давыдова И.Л. Храмы Московского Кремля: святыни и древности. М., 1997. С. 93-138.

• 2. Власова Т. Московский Кремль. Архангельский собор. М., 1994.

• 3. Вятчанина Т.Н. Архангельский собор Московского Кремля как образец в русском зодчестве XVI в. АН. Вып. 34: Преемственность и влияние в архитектуре народов СССР. М., 1986. С. 215-223.

• 4. Дмитриев Ю.Н. Стенопись Архангельского собора Московского Кремля (материалы к исследованию) // Древнерусское искусство. XVII век. М., 1964. С. 138-159.

• 5. Доклад Обществу о ходе дела по выяснению вопроса о репарации Архангельского собора в Москве за 1905-1906 гг. Древности: Тр. Комис. по сохранению древ. памятников Моск. Археол. Т.2. М. 1907. С.88-90.

• 6. Извеков Н. Д. Московский придворный Архангельский собор. Сергиев Посад, 1916.

• 7. Лебедев А. Московский Кафедральный Архангельский собор. М., 1880.

• 8. Машнина B.C. Из истории создания декоративного оформления иконостаса Архангельского собора ГММК. Материалы и исследования. Вып. VI. История и реставрация памятников Московского Кремля. М., 1989. С.84-89.

• 9. Машнина B.C. Икона "Архангел Михаил" из Архангельского собора Московского Кремля. М., 1968.

• 10. Меркелова В.Н. Северо-восточный придел Архангельского собора Московского Кремля Реставрация и исследование памятников культуры. Вып. I. М., 1975. С. 45-50.

• 11. Недумов А.Д. Московский придворный Архангельский собор. М., 1890.

• 12. Подъяпольский С.С. Венецианские истоки архитектуры московского Архангельского собора // Древнерусское искусство. Зарубежные связи. М., 1975. С. 252-279.

• 13. Протокол реставрационного заседания 7 окт. 1915 г. Москва. Архангельский собор // Вопросы реставрации. Вып. 17. М. 1916.

• 14. Пятисотлетие Архангельского собора // Известия императорской Археологической Комиссии Вып. 37. Прибавление. М. 1910. С. 161-162.

• 15. Пятисотлетие Архангельского собора // Хроника и библиография. Вып. 18. М. 1910.

• 16. Реставрация фресок Архангельского собора Известия императорской Археологической Комиссии. Вып. 37. Прибавление. М. 1910. С. 162-163.

• 17. Реставрация фресок Архангельского собора // Хроника и библиография. Вып. 18. М. 1910.

• 18. Свирин А.Н. Малоизученное произведение Алевиза Нового. Горнее место Архангельского собора. Древнерус. искусство: Зарубеж. связи. - М., 1975. - С. 280-281.

• 19. Сизов Е. С. Новые материалы по Архангельскому собору Московского Кремля. Когда был построен Архангельский собор? // АН. Вып. 15, М 1963 с. 176-177.

• 20. Сизов Е.С. Датировка росписи Архангельского собора Московского Кремля и историческая основа некоторых ее сюжет // Древнерусское искусство. XVII век. М., 1964. С. 160-174.

• 21. Сизов Е.С. Еще раз о трех "неизвестных" гробницах Архангельского собора // ГММК. Материалы и исследования. Вып. I. М., 1973. С. 86-94.

• 22. Сизов Е.С. К атрибуции княжеского цикла в росписях Архангельского собора // ГММК. Материалы и исследования. Вып. II. М., 1976. С. 62-97.

• 23. Сизов Е.С. О некоторых изначальных чертах интерьера Архангельского собора // ГММК. Вып. 3: Искусство Москвы периода формирования Русского централизованного государства. М., 1980. С. 87-105.

• 24. Сизов Е.С. О происхождении Покровского придела Архангельского собора в Кремле // Советская археология. № 1. М., 1969. С. 243-250.

• 25. Сорокатый В.М. Некоторые надгробные иконостасы Архангельского собора Московского Кремля // Древнерусское искусство. Проблемы и атрибуции. М., 1977. С.405-420.

• 26. Сухов Д., Крылова В. Реставрация стенописи Архангельского собора // Архитектура и строительство Москвы. № 7. М. 1955. С. 26-30.

• 27. Хавский П. Московский Архангельский Собор, или Историческое исследование о родословиях святого мученика князя Черниговского и Российских великих князей, опочивающих в Московском Архангельском соборе. М., 1862.

• 28. Шервинский С. Венецианизмы Московского Архангельского собора // Сб. Московского Меркурия по истории литературы и искусства. Вып. 1. М., 1917. С. 191-204.