Символический язык архитектуры по своей природе властный: любое здание утверждает свой порядок, и почти любое крупнее человеческого масштаба. Правительственные сооружения, как правило, крупные и занимающие заметное положение, выражают амбиции власти. Колониальные сооружения часто имеют черты национальной исторической архитектуры покоренных народов, а добившиеся независимости нации иногда приглашают для проектирования международных звезд, чтобы продемонстрировать свой рывок в будущее.
Искусствовед Анна Броновицкая рассуждает о тоталитаризме, демократии и колониализме в архитектуре XX века – от Москвы до Иерусалима.